Deutschland und Österreich brauchen in den kommenden Jahren rund 300.000 zusätzliche Pflegekräfte und Krankenpfleger. Die klassischen Herkunftsländer (Philippinen, Polen) reichen dafür nicht mehr aus, deshalb suchen immer mehr Pflegedienste Personal in Kroatien, Bosnien und Herzegowina, Serbien und Nordmazedonien. Bevor die erste Pflegekraft bei Ihnen anfängt, müssen Sie Qualifikation, Anerkennung, Sprachniveau und Gehalt klären, und zwar je nach Modell: ambulante Pflege, Pflegeheim oder 24h-Betreuung.
Wie die Vermittlung selbst abläuft und worin sie sich von der Arbeitnehmerüberlassung unterscheidet, lesen Sie im Artikel Pflegekräfte aus dem Ausland: Vermittlung aus dem Westbalkan.
Das Wichtigste in Kürze
- In Deutschland fehlen 2026 rund 200.000 bis 300.000 Pflegekräfte (BMG).
- In Österreich fehlen 2026 etwa 50.000 Kräfte in der 24h-Betreuung und 30.000 in der ambulanten Pflege.
- Die wichtigsten Herkunftsländer 2024 und 2025 waren die Philippinen (Platz 1), Kroatien, BiH und Serbien mit steigenden Zahlen, außerdem Vietnam und Brasilien.
- Gehälter in Deutschland 2026 (brutto): Pflegekraft 2.500 bis 3.200 €, Krankenpfleger 2.800 bis 3.800 €.
- Gehälter in Österreich 2026 in der 24h-Betreuung (brutto): 2.200 bis 2.800 €, Unterkunft inklusive.
- Die Anerkennung dauert für Krankenpfleger 3 bis 12 Monate.
- Die größte Hürde ist das Sprachniveau B1 bis B2.
Welche drei Arbeitsmodelle gibt es in DE/AT?
Modell A: Pflegedienst (ambulante Pflege in DE)
Die Pflegekraft besucht die Klienten 2- bis 3-mal täglich zu Hause. Sie wohnt zur Miete, allein oder in einer geteilten Wohnung. Das Gehalt liegt bei 2.500 bis 3.200 € brutto nach TVöD oder Tarifvertrag, bei 40 Wochenstunden im Schichtdienst.
Modell B: Pflegeheim (DE/AT)
Hier arbeitet die Pflegekraft in der Einrichtung, in Schichten von 8 bis 12 Stunden, und mietet meist selbst eine Wohnung in der Nähe. Sie verdient 2.700 bis 3.500 € brutto plus Schichtzuschläge. Der größte Vorteil ist der stabile Dienstplan.
Modell C: 24h-Betreuung (typisch für AT)
Die Betreuungskraft lebt beim Klienten und wechselt sich alle 4 bis 8 Wochen mit einer zweiten Kraft ab. Unterkunft und Verpflegung beim Klienten sind inklusive, das Gehalt beträgt 2.000 bis 2.800 € netto.
Welche Qualifikationen sind erforderlich?
Für Pflegedienst und Pflegeheim
- Diplom in Pflege, das in DE oder AT im Anerkennungsverfahren anerkannt wird
- Deutsch auf Niveau B1 bis B2, einschließlich medizinischer Fachbegriffe
- mindestens 1 bis 2 Jahre Berufserfahrung
- ärztliche Eignung und psychologische Beurteilung
Für 24h-Betreuung
Ein Diplom ist nicht vorgeschrieben, eine Grundausbildung reicht, ebenso Deutsch auf Niveau A2 bis B1. Wichtig ist Erfahrung mit Senioren, mit Menschen mit Demenz und mit körperlich eingeschränkten Menschen.
Wie läuft das Anerkennungsverfahren ab?
Für Krankenpfleger
Diplome aus Kroatien, BiH oder Serbien müssen in DE bzw. AT offiziell anerkannt werden. Das dauert je nach Bundesland 3 bis 12 Monate. Häufigstes Ergebnis ist ein Defizitbescheid: Die Pflegekraft muss dann eine Zusatzausbildung absolvieren oder eine Kenntnisprüfung bestehen. Das Verfahren kostet 300 bis 800 €, die Zusatzausbildung bis zu 5.000 €.
Für Pflegehelfer
Das Verfahren ist einfacher und dauert oft 3 bis 6 Monate.
Für 24h-Betreuung
Für die meisten Positionen ist kein Anerkennungsverfahren nötig.
Gehälter 2026 in Deutschland und Österreich
Deutschland (brutto/Monat)
| Position | Anfänger | Erfahren | Senior |
|---|---|---|---|
| Pflegehelfer | €2.300 | €2.600 | €2.900 |
| Altenpfleger | €2.800 | €3.200 | €3.800 |
| Krankenpfleger | €3.000 | €3.500 | €4.200 |
Dazu kommen Schichtzuschläge (25 bis 50 %), Zuschläge für Nachtarbeit (40 bis 60 %) sowie für Sonn- und Feiertage (50 bis 100 %).
Österreich (brutto/Monat)
| Position | Anfänger | Erfahren |
|---|---|---|
| Pflegeassistenz | €2.200 | €2.500 |
| Diplomierte Krankenpfleger | €2.800 | €3.400 |
| 24h-Betreuung | €2.000 bis 2.500 netto | keine Angabe |
Wie lange dauert der Prozess realistisch?
Für Pflegedienst
- Kontakt mit der Agentur und Klärung des Bedarfs: 1 bis 3 Tage
- Vorauswahl und Videointerview: 5 bis 10 Tage
- Vertrag, Gebühren, Visumantrag: 7 bis 14 Tage
- Visum D und Anreise: 4 bis 8 Wochen
- Anerkennung, parallel: 3 bis 12 Monate
- Sprachkurs B1 bis B2, parallel
Bis zum vollen Status als Pflegefachkraft vergehen realistisch 6 bis 18 Monate.
Für 24h-Betreuung (kürzerer Prozess)
Ohne Anerkennungsverfahren dauert es realistisch 6 bis 10 Wochen.
Die größten Fallen bei der Einstellung 2026
Falle 1: Sie gehen davon aus, dass ein Diplom aus HR oder BiH in DE/AT automatisch gilt
Ein Anerkennungsverfahren ist nötig. Planen Sie dafür 6 bis 12 Monate ein.
Falle 2: Schwache Deutschkenntnisse senken die Pflegequalität
Mit A2 kann eine Pflegekraft kaum mit älteren Patienten sprechen. B1 ist das Minimum, für selbstständiges Arbeiten braucht sie B2.
Falle 3: 24h-Betreuung ohne klare freie Zeit
Wer keine echte Pause bekommt, brennt in 2 bis 3 Wochen aus.
Falle 4: Zu niedrige Bezahlung führt zur Kündigung nach 6 Monaten
Wer die Anerkennung geschafft hat, ist gefragt, und andere Arbeitgeber zahlen mehr. Ohne Loyalitätsprogramm wechselt die Pflegekraft den Arbeitgeber.
Falle 5: Schlechte Vorauswahl in der 24h-Betreuung
Bekommt ein Klient die falsche Betreuungskraft, kann das für ihn traumatisch sein.
Häufig gestellte Fragen (FAQ)
Können kroatische Pflegekräfte in DE/AT ohne Anerkennung arbeiten?
Ja, als Pflegehelfer (Assistenz), also auf einer niedrigeren Stufe und mit niedrigerem Gehalt. Für eine volle Position als Pflegefachkraft ist die Anerkennung nötig.
Wie lange dauert eine Rotation in der 24h-Betreuung realistisch?
Üblich sind 4 Wochen beim Klienten und 4 Wochen zu Hause. Manche bevorzugen einen Wechsel nach jeweils 2 Wochen.
Sind Pflegekräfte aus HR/BiH in DE/AT "akzeptiert"?
Ja, sehr gut. Deutschland und Österreich sprechen öffentlich vom "Bedarf an europäischen Pflegekräften".
Was, wenn die Pflegekraft dauerhaft in DE/AT bleiben will?
Nach 5 Jahren Arbeit kann sie eine dauerhafte Niederlassungserlaubnis beantragen.
Brauchen Betreuungskräfte in der 24h-Betreuung einen Führerschein?
Er ist oft erwünscht, aber nicht vorgeschrieben.
Aktionsplan für Ihren Pflegedienst
- Legen Sie fest, wie viele Pflegekräfte Sie brauchen und auf welcher Stufe.
- Planen Sie den Sprachkurs ein: 3 bis 6 Monate bis B1.
- Planen Sie die Anerkennung ein: 6 bis 12 Monate bis zur vollen Qualifikation.
- Wählen Sie eine spezialisierte Agentur und klären Sie vorab, was sie übernimmt und was bei Ihnen bleibt. Den Antrag auf Arbeitserlaubnis stellen Sie als Arbeitgeber, die Agentur hilft Ihnen, die Unterlagen dafür zusammenzustellen.
- Halten Sie die Fristen fest: erster qualifizierter Kandidat innerhalb von 15 Werktagen ab Unterzeichnung des Auftrags, Anerkennung in 8 bis 12 Monaten, B1 in etwa 6 Monaten.
Weiterführend: Westbalkanregelung 2026: Arbeitgeberleitfaden, Vorabzustimmung Kosovo: Schnellverfahren und LKW-Fahrer C+E für EU-Speditionen.
Quellen:
- BMG (DE): Pflegepersonal-Bericht 2025
- BMSGPK (AT): Projektionen Pflegekräfte 2026
- TVöD (DE): Tarifvertrag öffentlicher Dienst für Pflege 2026
- AT KV Pflege: Tarifvertrag 2026
Zahlen sind Richtwerte. Dieser Artikel stellt keine medizinische oder Rechtsberatung dar.
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